NHKの人気番組『ブラタモリ』。2026年1月17日放送の舞台は、日本最大の湖「琵琶湖」です。タモリさんがクルーズ船に乗り込み、湖上からその謎に迫ります。
今回のテーマは**「琵琶湖はなぜ日本一の湖であり続けられるのか？」**。
ただ広いだけではない、琵琶湖が歩んできた数百万年の歴史と、驚きの地質学的メカニズムを、番組の内容に沿って徹底解説します。この記事を読めば、放送が10倍楽しくなること間違いなしです。
1. 琵琶湖の基本データ：ただの湖ではない「古代湖」の凄み
まず、琵琶湖がどれほど特別な存在かをおさらいしておきましょう。
- 面積： 約670平方キロメートル（滋賀県の約6分の1）
- 貯水量： 約275億立方メートル
- 年齢： 約400万年（世界でも数少ない「古代湖」）
世界に数十万ある湖の中で、10万年以上の歴史を持つ「古代湖」はわずか20ほどしかありません。バイカル湖やタンガニーカ湖と並び、琵琶湖はその一つに数えられます。多くの湖は土砂が堆積して数万年で埋まってしまうのですが、なぜ琵琶湖は400万年もの間、消えずに「日本一」であり続けられたのでしょうか。
2. ブラタモリの見どころ：湖上から探る「移動する湖」の謎
番組では、タモリさんが近江大津の港からクルーズ船を出し、湖面から地形を観察します。そこで明かされる衝撃の事実は、**「琵琶湖は昔、三重県にあった」**ということです。
琵琶湖の北上伝説
約400万年前、最初の琵琶湖（大山田湖）は現在の三重県伊賀市付近に誕生しました。そこから長い年月をかけて、地殻変動により徐々に北へと移動してきたのです。
- なぜ移動したのか？ 断層の活動によって地面が沈み込み、次々と新しい「くぼ地」が北側にできたため、水がそちらへ流れ込み、古い湖は埋まっていく……というプロセスを繰り返しました。
- 現在の場所で安定した理由： 約100万年前に現在の場所に到達。周囲を高い山々に囲まれ、強力な断層（琵琶湖西岸断層系など）によって深く沈み込む構造が完成したため、現在の「日本一」の姿が定着したのです。
3. 「日本一」であり続けられる理由：沈降と堆積のバランス
湖が消えないためには、流入する土砂の量よりも、地面が沈むスピードが速くなければなりません。
断層が作る「深いくぼ地」
琵琶湖の西側には非常に活発な断層があります。この断層が活動することで、湖底は常に下へ下へと押し下げられています。 番組では、タモリさんが地形の「段差」に注目。比良山地が隆起し、逆に湖底が沈み込むという、ダイナミックな地球の動きが、琵琶湖を「深く、広く」保ち続けているのです。
豊かな固有種を育む環境
400万年もの間、水が枯れることなく存在し続けたことで、琵琶湖には独自の進化を遂げた「固有種」が60種類以上も存在します。ビワコオオナマズやニゴロブナなど、この湖でしか見られない生命の神秘も、実は「地殻変動」という地質学的な背景があってこそ成り立っています。
4. クルーズで巡る歴史スポット：竹生島と多景島
番組の後半では、湖に浮かぶ島々にもスポットが当たります。
- 竹生島（ちくぶしま）： 古くから信仰の対象とされてきた島。険しい岩壁に囲まれたこの島がなぜ湖の中にポツンと存在するのか？ それもまた、周囲が沈み込む中で取り残された「硬い岩盤」の物語です。
- 多景島（たけしま）： 見る方向によって景色が変わることからその名がついた島。ここでも、琵琶湖の複雑な成因を感じることができます。
タモリさんは、船の上から見るこれらの島々の造形に、どのような「ブラ歩き（ブラクルーズ）」的発見をするのでしょうか。
5. 琵琶湖の知られざる役割：近畿1400万人の命の水
琵琶湖は単なる観光地ではなく、近畿圏の生活を支える巨大なダムのような役割を果たしています。 瀬田川洗堰（せたがわあらいぜき）による水位調節や、古くから続く舟運の歴史など、人と湖の関わりについても番組では触れられるでしょう。
「近江を制するものは天下を制す」と言われた歴史の裏には、この巨大な水辺がもたらす交通の利便性と豊かな資源があったのです。
6. まとめ：タモリさんの視点で楽しむ琵琶湖
今回のブラタモリを見れば、普段何気なく眺めている琵琶湖の景色が全く違って見えるはずです。
- 足元に広がる400万年の地層
- 今も動き続ける断層
- 三重から旅をしてきた湖の記憶
「なぜ日本一であり続けられるのか？」という問いへの答えは、滋賀県の地形が持つ**「沈み続ける力」と、それを受け入れる「大地の懐の深さ」**にありました。
1月17日の放送では、タモリさんの鋭いツッコミと、専門家のマニアックな解説に期待しましょう。
番組情報
- 番組名： ブラタモリ「琵琶湖クルーズ〜琵琶湖はなぜ日本一の湖であり続けられるのか？〜」
- 放送日時： 2026年1月17日(土) 19:30〜20:00
- 放送局： NHK総合（Ch.1）
- 出演： タモリ、佐藤茉那アナウンサー
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