1. 導入：カラフルな色彩に隠された「王様の秘密」
夜10時、NHK Eテレの画面に映し出されるのは、これまでの「お菓子」の概念を覆すような、鮮やかな三色のケーキです。紫、金、そして緑。2026年2月16日放送の『グレーテルのかまど』がテーマに選んだのは、アメリカ南部、ニューオーリンズの冬を彩る「キングケーキ」です。
一見、おもちゃのように派手なこのケーキですが、その一切れには数世紀にわたる歴史と、人々の切実な願いが詰まっています。番組では、15代ヘンゼルこと瀬戸康史さんが、この不思議なケーキに秘められた「王様の物語」を紐解いていきます。なぜケーキの中に小さなプラスチックの人形が隠されているのか？ その人形を引き当てた者に訪れる「幸福」と「義務」とは？ ジャズの調べに乗せて贈られる、知的好奇心と食欲を刺激する25分間の幕開けです。
2. 番組データ：月曜夜のティータイムを彩る25分
本作は、2月16日（月）22:00〜22:25に、**NHK Eテレ（名古屋・全国放送）**で放送されます。1日の終わりに、温かい飲み物を用意して観るには最高の番組です。
わずか25分という短い放送時間の中に、お菓子の歴史、文化背景、そしてプロの技術を凝縮したレシピが詰め込まれています。特に今回は、アメリカ最大級のカーニバル「マルディグラ」に合わせたタイムリーな特集。現地の熱狂的な映像と共に、瀬戸康史さんがキッチンで魔法をかける姿は、録画して何度も見返したくなること間違いありません。NHKプラスでの同時・見逃し配信も行われるため、リアルタイムで視聴できない方も、スマホ片手にお菓子の旅を楽しむことができます。
3. 歴史と背景：フランスから海を渡り、アメリカで遂げた「変身」
キングケーキのルーツは、17世紀のフランスにあります。当時、ルイジアナ州を入植地としたフランス人たちが持ち込んだのが、公現節（エピファニー）を祝う「ガレット・デ・ロワ」でした。本国フランスではパイ生地にアーモンドクリームが一般的ですが、ニューオーリンズの地で、それは全く異なる進化を遂げました。
番組では、この「変身」の過程を丁寧に解説します。パンに近いふわふわの生地に、シナモンが香るフィリング。そして何より特徴的な、あのド派手なアイシング。紫は「正義」、金は「権力」、緑は「運命」を象徴していると言います。故郷を離れた移民たちが、厳しい開拓の中で「お祭り」という心の拠り所を守るために、いかにしてお菓子を自分たちの文化へと塗り替えていったのか。アーカイブ映像と共に見るその歴史は、単なるスイーツ紹介を超えた、深い感動を呼び起こします。
4. 主要出演者：15代ヘンゼルと、魔法の声「かまど」
番組の顔である瀬戸康史さん。15代ヘンゼルとしての立ち振る舞いは、今や芸術の域に達しています。彼が真剣な表情でお菓子と向き合い、時には失敗を恐れず挑戦する姿に、多くの視聴者が癒やされています。今回の「キングケーキ」作りでも、パン生地をこね、鮮やかな色彩でデコレーションする彼の手際の良さに注目です。
そして、忘れてはならないのが、かまどの声を担当するキムラ緑子さん。ユーモアたっぷりにヘンゼルを鼓舞し、時にはお菓子の歴史について鋭いツッコミを入れる彼女の語りは、番組の「魂」と言っても過言ではありません。この二人の軽妙なやり取りがあるからこそ、歴史という重いテーマも、お菓子のように甘く、心地よく脳内に溶け込んでいくのです。現地ニューオーリンズのパティシエたちが語る、キングケーキへの誇りに満ちたインタビューも、物語にリアリティを添えています。
5. 神回考察：世界を旅する「グレーテルのかまど」珠玉の過去エピソード3選
これまでの放送の中で、特に「お菓子と人生」を深く描き出した神回を紹介します。 一つ目は、「ピカソの愛したカタランのパイ」。天才画家の知られざる故郷への想いを、素朴なパイから描き出した回は、芸術ファンからも絶賛されました。 二つ目は、「ムーミンのパンケーキ」。作者トーベ・ヤンソンが作品に込めた「ありのままの自分」を肯定する哲学を、北欧の食卓を通じて伝え、多くの人の涙を誘いました。 三つ目は、「パディントンのマーマレード」。児童文学の金字塔を、イギリスの伝統的な保存食という視点から再構築。キャラクターへの愛と、文化への敬意が溢れた放送でした。今回の「キングケーキ」も、これらに並ぶ「文化の変遷」を描く名作となる予感が漂っています。
6. SNS・口コミ：視聴者が反応する「グレーテルの魅力」
放送中、SNSでは「#グレーテルのかまど」がトレンド入りすることがしばしば。視聴者の声で最も多いのは「瀬戸くんのお菓子作り、ずっと見ていられる」というビジュアルへの称賛ですが、それと同じくらい「このお菓子にそんな歴史があったなんて！」という驚きに満ちた口コミが目立ちます。
今回の「キングケーキ」についても、事前情報が流れると「あの派手なケーキの正体がやっとわかる！」「ガレット・デ・ロワとどう違うのか楽しみ」と、スイーツマニアたちの間ですでに話題になっています。また、この番組をきっかけにお菓子作りを始めたという層からは、「アイシングのコツを教えてほしい」「三色のシュガーはどこで買える？」といった、実践的な興味関心も寄せられています。放送後には、自作のキングケーキをアップする「グレーテル・チャレンジャー」たちが続出することでしょう。
