皆さん、こんにちは！
突然ですが、9月19日と聞いて、何を思い浮かべますか？
「敬老の日」？
そうですよね、ですよね！「おじいちゃん、おばあちゃんに感謝を伝える日」として、すっかり定着しています。
でも、ちょっと待ってください！実は、この9月19日には、敬老の日とは真逆の、いや、もはや「ギャップ萌え」と言ってもいいほど意外な記念日があるんです。
お年寄りを敬う日と、一体何が関係しているのか…その答えは、日本の歴史と文化の奥底に隠されていました。
「一体何の日なんだ…？」
そう思ったそこのあなた、大正解！今回の記事を読めば、明日誰かに話したくなる、とっておきの豆知識をゲットできます。さあ、一緒に9月19日の秘密を解き明かしに行きましょう！
敬老の日だけじゃない！9月19日に隠された、まさかの”ギャップ”記念日
多くの人が「敬老の日」と聞いて「9月19日」を思い浮かべるのは、ある意味正解であり、ある意味間違いでもあります。
実は「敬老の日」は、2003年まで9月15日に固定されていました。しかし、皆さんご存知の**「ハッピーマンデー制度」**によって、2003年からは9月の第3月曜日になったんです。つまり、9月19日が「敬老の日」になることもある、というわけ。2005年、2011年、2016年、2022年など、実際にこの日が敬老の日として祝われた年は何度もあり、皆さんの記憶に深く刻まれているわけですね。
ちなみに、この「敬老の日」のルーツは、兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町八千代区）で提唱された**「としよりの日」**だと言われています。なんと、1947年（昭和22年）に村長さんが「お年寄りを敬い、生活を向上させよう」と提唱したのが始まりだとか。それが全国に広がり、1966年（昭和41年）に国民の祝日として制定されました。お年寄りを敬う気持ちは、時代を超えても変わらない普遍的なテーマなんですね。
敬老の日とは真逆？9月19日は「苗字の日」！
さて、ここからが今回の本題です。
9月19日には、実は「敬老の日」とまったく違う、ある記念日が制定されているのをご存知でしたか？
それは……「苗字の日」！
「苗字？なぜ？」「苗字って別に記念日とか関係なくない？」
そう思いますよね？私も最初聞いたときは「ふむ、興味深い。だが、なぜだ？」と探偵のように眉間にシワを寄せてしまいました。
この記念日、実は明治時代の歴史的な出来事が深く関わっています。時は遡ること、1870年（明治3年）。日本政府は**「平民苗字許容令（へいみんみょうじきょようれい）」**という法令を出しました。
この法令、名前だけ聞くと「平民に苗字をつけなさい！」という強制的なものに聞こえますよね？しかし、驚くべきことに、この法令の本来の意図は「苗字を名乗ってもいいですよ〜」という「許容」だったんです。つまり、それまでは身分の高い人しか苗字を名乗ることができなかった時代があったんですね。そんな時代に、政府が「いや、別にいいんじゃね？」と許可を出したのが、この9月19日だったというわけです。
正直、この「許容」という言葉のチョイス、ちょっと面白くないですか？「さあ、皆さん、苗字を名乗ってもよろしい！」、「え、まじで！？」「やったー！」みたいな、どこか気の抜けたやりとりが想像できてしまうのは私だけでしょうか。
でも、この法令のおかげで、日本の苗字文化は大きく発展し、今のような形になったんですね。感謝の気持ちを込めて、9月19日は「苗字の日」として制定されました。ちなみに、この日付は旧暦なので、新暦に換算すると10月22日になる、という説もあります。どっちが正しいのか、ちょっと混乱しますが、まあ、ユーモアの神様が「どっちでもいいじゃん！」と微笑んでいる気がするので、とりあえず9月19日ということにしましょうか。
苗字にまつわる爆笑＆驚きのトリビア3選
さて、苗字の日についてわかったところで、せっかくなので苗字にまつわる面白いトリビアをいくつかご紹介しましょう。これを読めば、明日からあなたの苗字を見る目がちょっと変わるかもしれません。
日本で一番多い苗字は…「佐藤さん」じゃない！？
日本の苗字ランキング、皆さんご存知ですか？
1位：佐藤さん 2位：鈴木さん 3位：高橋さん
このあたりはもはや鉄板ですよね。しかし、ある統計によると、実は「佐藤さん」を抜いて**「鈴木さん」**が1位になった時期があるとかないとか。これは地域や統計方法によって変わるので、真偽は定かではありませんが、「え、そうなの！？」と思わせる面白い情報ですよね。ちなみに「佐藤さん」は藤原氏の子孫、という意味合いが強く、全国に散らばった藤原氏の末裔が「佐藤」を名乗ったことから増えたと言われています。歴史って面白い！
読めそうで読めない！珍しい苗字コレクション
日本には本当にユニークな苗字がたくさんあります。たとえば、
・五百旗頭（いおきべ）さん →いや、もうもはや何文字あるんだよ！ってツッコミたくなりますよね。
・小鳥遊（たかなし）さん →「小鳥が遊んでいるから鷹がいない」というなんともロマンチックな理由からつけられた、と言われています。
・御手洗（みたらい）さん →「おてあらい」と読むと、思わず二度見してしまいますが、神社などにある「みたらし」が語源だそうです。
この辺りの苗字を名乗る人に出会ったら、ぜひ「へー！」と感心してあげてください。きっと喜んでくれる…はず！
苗字がなかった時代の爆笑エピソード
明治時代まで、多くの庶民は苗字を持っていませんでした。では、どうやって人を区別していたのか？これがまた面白い。
・住んでいる場所で区別 →「川の向こうに住んでいる太郎さん」→「川向こうの太郎」
・職業で区別 →「豆腐を売っている太郎さん」→「豆腐屋の太郎」
・親や本人の特徴で区別 →「背の高い太郎さん」→「背高の太郎」
このように、まるでRPGの登場人物のように、ユニークなあだ名で呼び合っていたそうです。中には「足が臭い太郎」とか、ひどいあだ名をつけられた人もいたかもしれませんね…（笑）。想像するとちょっとシュールで、笑ってしまいます。そう考えると、苗字があるって本当にありがたいことですよね。
まとめ
さて、今回は9月19日に隠された、意外な記念日**「苗字の日」**について掘り下げてみました。
「敬老の日」という、お年寄りを敬う温かい日がある一方で、日本の歴史をガラリと変えた「苗字の日」というクールな記念日もあったんですね。一つの日付に、これほど大きなギャップがあるなんて、なんだかロマンを感じませんか？
「今日は何の日？」をテーマに、これからも皆さんの心をくすぐるような、面白くてためになる記事をたくさん書いていきますので、ぜひまた遊びに来てくださいね！
ちなみに、今この文章を読んでいるあなた！あなたの苗字は、どういう由来で、どこから来たものなのか、ちょっと調べてみませんか？きっと、驚くような発見があるかもしれませんよ！
それでは、また次の「何の日」でお会いしましょう！
